Jednou z funkcí routeru je připojení různých sítí a druhou funkcí je výběr linky pro přenos informací. Volba hladké a rychlé zkratky může výrazně zlepšit rychlost komunikace, snížit komunikační zátěž síťového systému, ušetřit síťové systémové prostředky a zlepšit hladkou rychlost síťového systému, takže síťový systém může hrát větší roli.
Z hlediska filtrování síťového provozu fungují routery velmi podobně jako přepínače a mosty. Ale na rozdíl od přepínače, který pracuje na fyzické vrstvě sítě a fyzicky rozděluje síťový segment, router používá speciální softwarový protokol k logickému rozdělení celé sítě. Směrovač, který podporuje protokol IP, může například rozdělit síť do více segmentů podsítě a směrovačem může procházet pouze síťový provoz směrovaný na určitou adresu IP. Pro každý přijatý paket směrovač přepočítá hodnotu kontrolního součtu a zapíše novou fyzickou adresu. Proto použití směrovače k předávání a filtrování dat bývá pomalejší než přepínač, který se dívá pouze na fyzickou adresu paketu. Ale
U těchto složitých sítí může použití směrovačů zlepšit celkovou efektivitu sítě. Další zřejmou výhodou směrovačů je, že mohou automaticky filtrovat síťové vysílání. Obecně platí, že celý proces instalace přidání routeru do sítě je mnohem komplikovanější než přepínač plug-and-play.
Obecně řečeno, propojení heterogenních sítí a propojení více podsítí by mělo být dokončeno směrovači.
Hlavním úkolem routeru je najít optimální přenosovou cestu pro každý datový rámec procházející routerem a efektivně přenášet data do cílové lokality. Je vidět, že strategie výběru nejlepší cesty, tedy směrovacího algoritmu, je klíčem k routeru. Za účelem dokončení této práce jsou příslušná data různých přenosových cest - Směrovací tabulka (směrovací tabulka) uložena ve směrovači pro použití při směrování. Tabulka cest obsahuje informace o příznaku podsítě, počet směrovačů v síti a název dalšího směrovače. Tabulka cest může být opravena správcem systému nebo dynamicky upravena systémem, automaticky upravena routerem nebo řízena hostitelem.
1. Tabulka statických cest
Tabulka pevných cest nastavená předem správcem systému se nazývá tabulka statických cest, která je obecně přednastavena podle konfigurace sítě během instalace systému a nebude se měnit s budoucími změnami struktury sítě.
2. Tabulka dynamických cest
Dynamická směrovací tabulka je směrovací tabulka automaticky upravovaná routerem podle provozu síťového systému. Router se automaticky učí a zapamatuje síťový provoz podle funkcí poskytovaných směrovacím protokolem a v případě potřeby automaticky vypočítá nejlepší cestu pro přenos dat.